Phoenix Suns se colocan 2 - 0

La noche latina de la semifinal de la Conferencia Oeste dejó a "Los Suns" de Phoenix, como pusieron en sus uniformes, con otro triunfo trabajado de 110-102 ante los Spurs de San Antonio para tener la ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete.

Los jugadores de Phoenix, vistiendo camisetas con la frase "Los Suns" para en parte rechazar una dura ley de inmigración en Arizona y a través de un comunicado oficial, que fue apoyado por la NBA, la organización del equipo dijo que apoyaba por completo a la comunidad latina y estaba en contra de cualquier tipo de discriminación.

El tercer partido de la serie se disputará el viernes en el AT&T Center, de San Antonio, donde también está previsto que se haga algún tipo de manifestación contra la ley de inmigración que ha sido aprobada por el estado de Arizona y que en Texas algunos políticos también quieren copiar.

El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, no tenía ningún problema en admitir que los triples de Frye fueron los que hicieron la diferencia. "Solamente uno lo tuvo fácil, el resto la defensa fue muy buena, pero cuando está inspirado es difícil de impedir sus canastas y entonces ganar a los Suns se convierte en una misión complicada", declaró Popovich.

"Debemos ir a nuestro campo a conseguir el primer triunfo de la serie y luego veremos". El base canadiense Steve Nash y el escolta Jason Richardson anotaron 19 puntos cada uno, mientras que el veterano alero Grant Hill llegó a los 18 y además realizó una gran defensa individual sobre el argentino Manu Ginóbili para impedir que los Spurs pudiesen imponer el ritmo del partido.

"Lo que más me impresiona de nuestro triunfo es el esfuerzo que hicimos como equipo", declaró Nash, que también aportó seis asistencias con tres rebotes. "La historia del partido cambio a nuestro favor cuando comenzamos a anotar los triples y todos los jugadores nos implicamos en hacer mejor las cosas".

Los Suns no habían comenzado bien el partido en ese apartado al anotar sólo uno de siete lanzamientos de triples, pero lo cocluyeron con ocho de los 12 siguientes. Sin embargo, para el entrenador de los Suns, Alvin Gentry, la clave del triunfo estuvo en la gran labor defensivo que realizó Hill en el marcaje contra Ginóbili. "Grant Hill nunca para de sorprenderme", declaró Gentry.

"A sus 37 años -algo que no le gusta que le recuerde-, sale al campo y juega como si no llevase nada en la competición". Gentry admitió que Hill hizo un "buen trabajo" porque cumple con cada cosa que se le pida que haga en el campo y además sin poner ningún tipo de problema. "Además de ser uno de los mejores jugadores desde el perímetro, siempre se limita a cumplir y sin lugar a dudas es mi gran favorito y siempre lo será", agregó Gentry.

El escolta brasileño Leandro Barbosa jugó 14 minutos como reserva para los Suns y aportó tres puntos después de anotar 1 de 3 tiros de campo, falló un intento de triple, acertó 1 de 2 desde la línea de personal, capturó un rebote y repartió una asistencia. El ala-pívot Tim Duncan consiguió un doble-doble de 29 puntos con 10 rebotes y el base francés Tony Parker llegó a los 20 tantos, pero Ginóbili, que jugó 40 minutos se iba a quedar con sólo 11 anotaciones.

Ginóbili acertó con sólo 2 de 8 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y 5-6 desde la línea de personal, repartió 11 asistencias, capturó tres rebotes y puso un tapón. "Pienso que jugamos bien en ataque", declaró Ginóbili.

"Hicimos los tiros que deseábamos, no perdimos balones, pero ellos trabajaron muy bien en defensa y al final anotaron los puntos que les permitieron alejarse en el marcador". Ginóbili dijo que el tercer partido iba a ser "decisivo" para el futuro del equipo y del que sólo les valdría una victoria.

All Star 2012 en Orlando

El Comisionado de la NBA, David Stern, anunció que la ciudad de Orlando será la encargada de acoger el All-Star de 2012, de manera que el Fin de Semana de las Estrellas volverá a esta localidad entre el 24 y 26 de febrero de ese año, cuando se cumple el 20 aniversario de la primera cita que organizara esta ciudad.

El anuncio tuvo lugar en una rueda de prensa ofrecida por Stern en el Amway Center, que a partir de la próxima campaña será la nueva casa de los Orlando Magic. Junto al máximo mandatario de la liga comparecieron el presidente de la franquicia de Orlando, Bob Vander Weide, el jefe de operaciones, Alex Martins, y el alcalde de la ciudad Buddy Dyer.

La 61 edición del Partido de las Estrellas se celebrará el 26 de febrero de 2012, aunque antes tendrán lugar el tradicional partido entre novatos y jugadores de segundo año, reservado para el día 24, y los concursos de habilidades, que se seguirán celebrando el sábado.

"Como destino de ocio de primer nivel, con un nuevo estadio y una gran cantidad de opciones de alojamiento, Orlando es una elección obvia y convincente para organizar este partido. Agradecemos a los Magic, a Orlando, y al Condado de Orange por volver a dar la bienvenida al All-Star", dijo Stern.

Está previsto que la construcción del nuevo Amway Center finalice este otoño, justo a tiempo para el comienzo de la temporada en que pasará a ser el nuevo feudo de los Magic. Serán unas instalaciones que tripliquen el tamaño del actual Amway Arena para dar cobijo a un evento que será televisado para 200 países.

En 2012 se cumplirán 20 años de la celebración del primer All-Star de Orlando, que se ganó un hueco en la historia por ser el regreso de Magic Johnson al baloncesto después de haber anunciado meses antes su retirada al serle diagnosticado el SIDA. La victoria fue para la Conferencia Oeste por un claro 153-113 y el mágico base de Los Angeles Lakers se llevó el MVP del partido.

Partidazo de Nash y primera victoria para los Suns

La figura del base canadiense Steve Nash se hizo presente en el primer partido de la semifinal de la Conferencia Oeste para que los Suns de Phoenix venciesen por 111-102 a los Spurs de San Antonio.

Antes que diese comienzo la eliminatoria se sabía que la aportación de Nash iba a ser decisiva y eso fue lo que sucedió en el primer partido después que el base canadiense, a pesar de haber tenido molestias. Nash desde el inicio del partido se mostró imparable y mantuvo la misma tónica hasta el final para surgir siempre con las acciones decisivas cuando los Spurs lograron ponerse por delante en el marcador en el tercer periodo 64-67 y 7:18 minutos por jugarse, en lo que fue su primera ventaja.

El base canadiense lideró de nuevo el ataque ganador de los Suns después de conseguir un doble-doble de 33 puntos (13-19, 2-4, 5-6), repartió 10 asistencias, capturó tres rebotes y perdió seis balones.

Los Suns tienen marca de 6-0 en la fase final cuando Nash ha conseguido un doble-doble de 30 o más puntos con 10 o más asistencias. El escolta Jason Richardson hizo su trabajo con 27 puntos y seis rebotes, mientras que el ala-pívot Amare Stoudemire aportó también un doble-doble de 23 tantos y capturó 13 balones bajo los aros.

"El equipo supo reaccionar en los momentos decisivos y el ataque siempre respondió bien", declaró Alvin Gentry, entrenador de los Suns. "Era muy importante para nosotros ganar este partido". Los Suns como equipo tuvieron un 52 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 35 (7-20) de triples y el 76 (22-29) de personal, comparados al 46, 21 (4-19) y 71 (22-31), respectivamente, de los Spurs.

El escolta brasileño Leandro Barbosa jugó 14 minutos como reserva para aportar cinco puntos después de anotar 1-2 de tiros de campo y 3-4 desde la línea de personal, para capturar también un rebote. El escolta argentino Manu Ginóbili con 27 puntos lideró el ataque de los Spurs, que hizo su trabajo, pero esta vez su defensa consiguió la aportación que el equipo necesitaba para tener opciones al triunfo.

La dura defensa de los Spurs sólo la mantuvieron en los dos últimos periodos, pero de manera inconsistente y cuando les funcionó de inmediato redujeron las desventajas e inclusive se pudieron poner por delante en el marcador. Ginóbili, a pesar de tener protegida la nariz con un vendaje especial, no tuvo problemas para ser una vez más el motor del equipo que jugó 38 minutos.

El escolta internacional argentino anotó 9 de 20 tiros de campo, incluidos 3 de 9 triples, y 6-7 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes, repartió cinco asistencias, recuperó cuatro balones y perdió otros tres. El base francés Tony Parker, que fue el que mantuvo el duelo individual con Nash, esta vez no pudo evitar que fuese la estrella, aunque al final aportase 26 puntos, pero sólo tres asistencias y dos rebotes.

El alero Tim Duncan tampoco pudo ganarle el duelo a Stoudemire y el doble-doble de 20 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias y tres tapones no iba a impedir a su equipo que se quedase con la derrota. "No estuvimos acertados con los triples en los momentos decisivos y los cinco que fallamos en los últimos cuatro minutos del partido iban a hacer la diferencia en el marcador final", declaró Gregg Popovich, entrenador de los Spurs.

"Hemos comenzado la eliminatoria y queda mucho baloncesto por jugar". El segundo partido de la eliminatoria se disputará el próximo miércoles, en el mismo escenario del US Airways Center, Phoenix, donde para ver el primero se registro un lleno de 18.422 espectadores.

Lebron y los Cavs pierden el factor cancha frente a los Celtics.

El alero LeBron James no pudo celebrar su segundo premio consecutivo de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga después que los Cavaliers de Cleveland perdieran por 104-86 ante los Celtics de Boston en el segundo partido de la semifinal de la Conferencia Este. La victoria permitió a los Celtics empatar a 1-1 la serie al mejor de siete conseguir la ventaja de campo que estaba en poder de los Cavaliers al haber finalizado la temporada regular con la mejor marca de la liga (61-21).

El tercer partido de la eliminatoria se disputará el próximo viernes en el TD Garden. Los Celtics recuperaron su mejor versión de equipo completo en ataque y defensa y controlaron de principio a fin el partido al anular al único jugador decisivo que tienen los Cavaliers, y que no es otro que LeBron James. El escolta Ray Allen con 22 puntos y siete rebotes encabezó la lista de seis jugadores de los Celtics de Boston que obtuvieron dobles dígitos y como equipo lograron un 51 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 47 (9-19) de triple y el 83 (15-18) de personal.

El alero Kevin Garnett confirmó que ha encontrado su mejor momento de forma y con un doble-doble de 18 puntos, 10 rebotes y dos asistencias se convirtió en el jugador clave bajo los aros. Lo mismo sucedió en la dirección de juego con el base Rajon Rondo, que le dio una lección a Mo Williams y con un doble-doble de 13 puntos y 19 asistencias, empató la mejor marca de todos los tiempos del equipo para la competición de la fase final, y fue otra de las claves del triunfo de los Celtics. "Para nosotros era muy importante establecer el ritmo del partido y eso fue lo que sucedió, al margen que perdimos algo de intensidad en la mitad del cuarto periodo", declaró Rondo. "Ahora el tercer partido en nuestro campo será muy importante".

Pero faltaba la doble satisfacción y alegría para los Celtics en el partido y fue ver como el veterano alero Rasheed Wallace se convertía en el factor sorpresa y en el sexto jugador indiscutible después de conseguir 17 puntos y dos rebotes. Wallace, que jugó sólo 18 minutos, anotó 7 de 8 tiros de campo, incluidos 3 de 4 triples y rompió por completo a la defensa de los Cavaliers, mientras que el veterano pívot Shaquille O'Neal se perdía una vez más en la mediocridad del equipo. El alero Paul Pierce con 14 puntos y el pívot Kendrick Perkins aportaron 14 y 10 tantos, respectivamente, para completar la lista de los seis jugadores con dobles dígitos. Perkins hizo una buena labor defensiva al conseguir nueve rebotes, todos bajo la canasta de los Celtics, dio dos asistencias, puso un tapón y recuperó un balón.

Los Celtics dominaron en todos los apartados del juego, hasta en las pérdidas de balón, pues tuvieron 18 por 15 de los Cavaliers, que se quedaron con 32 rebotes por 43 del equipo de Boston, que repartió 30 asistencias y sólo 17 su rival. "Jugamos un excelente baloncesto de equipo y sólo tres minutos del cuarto periodo perdimos la concentración", declaró Doc Rivers, entrenador de los Celtics. "Logramos el objetivo del triunfo fuera de nuestro campo, ahora debemos hacer el trabajo en el nuestro".

Con una de las plantillas de mayor edad en la NBA, los Celtics mostraron su experiencia y aunque no fueron peligrosos en el juego de saque rápido, sí establecieron siempre el ritmo del juego. Los Celtics se pusieron con una ventaja parcial de 25 puntos (66-91) con nueve minutos por jugarse del cuarto periodo, pero con 3:13 minutos por disputarse los Cavaliers, liderados por el mejor James y algunas decisiones "cuestionadas" de los árbitros la vieron reducir a sólo 10 (93-83).

Pero ahí se acabó la remontada de los Cavaliers, porque los Celtics reaccionaron con Pierce para obtener un parcial de 10-0. Luego fue Garnett quien sentenció con dos canastas consecutivas, incluida una jugada de tres puntos. Esta vez los Celtics, a diferencia de lo que sucedió en el primer partido cuando se dejaron arrebatar una ventaja de 11 puntos en el cuarto periodo, mostraron su condición de ex campeones de liga y lo hicieron de forma brillante.

James, que sigue con problemas en el codo derecho, desapareció en los tres primeros periodos del partido, y aunque intentó la "heroica" en el cuarto no fue posible por lo que sus 24 puntos con siete rebotes, cuatro asistencias, tres recuperaciones de balón, dos tapones y cinco perdidas. El alero estrella de los Cavaliers, que recibió de manos del comisionado de la NBA, David Stern, el segundo premio consecutivo de MVP de la liga, vio con en el tercer periodo los Celtics lograban un parcial de 31-12, que iba a ser definitivo.

Sólo dos jugadores más, el alero Antawn Jamison, que aportó 16 puntos y el alero-pívot J. J. Hickson, que llegó a los 13 como reserva, tuvieron dobles dígitos para los Cavaliers, que como equipo se quedaron con un 40 por ciento de acierto en los tiros de campo; el 19 (4-21) de triples y 68 (26-38) de personal. "No hicimos bien las cosas y perdimos un partido importante, pero ahora hay que pensar en el del viernes para intentar recuperar la ventaja de campo", comentó James. "Hay que darle mérito a los Celtics, que encontraron el camino del triunfo".

El ala-pívot brasileño Anderson Varejao jugó 21 minutos como reserva para aportar ocho puntos después de anotar 2 de 3 tiros de campo y 4-5 desde la línea de personal, capturó siete rebotes para compartir el liderazgo junto con James en ese apartado y recuperó dos balones.

Los Lakers se adelantan frente a los Jazz (104 - 99)

Mientras los Lakers encauzaban su victoria ante los Jazz, a miles de kilómetros, en Akron (Ohio), LeBron James recogía el premio de MVP de la liga regular en una retransmisión milimétricamente televisada. Ya llegará el momento de hincarle el diente a King LeBron, pensarán los Lakers, que por lo pronto lograron situarse con 1-0 a favor en su semifinal del Oeste. Pero con muchos vaivenes, con más sufrimiento del que se supone para el vigente campeón.

Con 30-23 se saldó un primer cuarto que se abrió y cerró con un golpe en el codo y otro en el tobillo sufridos por Deron Williams. Ambos causados por Fisher, perro viejo, ambos sin querer. Williams es la llave de los Jazz. Frenándole a él y a Boozer, la serie caerá de lado angelino. Williams anotó (24 puntos), pero vio cómo enfrente Fisher se reivindicó cuando Utah se acercó a tres puntos (63-60) en el tercer cuarto. Justo entonces, Boozer también sufrió el talento de Pau Gasol en dos reversos seguidos: uno resuelto con ganchito de izquierda y otro con un tiro a cuatro metros. Pero los Jazz apretaron los dientes y se pusieron arriba (82-83). Lamentablemente para ellos, Pau y Kobe, que sumaban a golpe de 2+1, devolvieron la serie al raíl por el que se supone que debe ir. Con gritos de "MVP" del Staples para su número 24. Y con el segundo susto en 48 horas para Phil Jackson.

Lebron arrasa a los Celtics (101 - 93)

La victoria dio a los Cavaliers la ventaja de 1-0 en la serie que disputan al mejor de siete y el segundo partido se jugará el próximo lunes en el mismo escenario del Quicken Loans Arena, de Cleveland.

James fue el que hizo posible que los Cavaliers viniesen de atrás y en el cuarto periodo decidiesen el triunfos después de aportar 35 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias.

El alero estrella de los Cavaliers, que mañana, domingo, recibirá de manera oficial el segundo premio de MVP de la liga, anotó 12 de 24 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples, y 8-11 desde la línea de personal, recuperó tres balones y puso dos tapones.

Mientras que el base Mo Williams también fue importante en el triunfo de los Cavaliers al aportar 20 puntos con seis asistencias y el veterano pívot Shaquille O''Neal logró 11 tantos y capturó cuatro rebotes para acertar con anotaciones decisivas.

"Todo el equipo supo reaccionar bien y conseguir la victoria en el primer partido de la serie es muy importante", declaró James. "Ahora tenemos que hacer mejor las cosas en el segundo y no perder la ventaja de campo".

James dijo que estaba feliz por el triunfo, el premio y porque las molestias del brazo derecho eran menores después de haber completado otra gran actuación individual para remontar una desventaja de 11 puntos que los Cavaliers llegaron a tener en el tercer periodo.

"Ha sido una buena jornada para mi y el equipo", destacó James. "Las cosas positivas nos deben ayudar de cara al futuro".

El ala-pívot brasileño jugó 22 minutos para conseguir 4 puntos después de anotar 1-4 de tiros de campo y 2-2 desde la línea de personal, capturó seis rebotes, recuperó un balón, dio una asistencia y puso un tapón.

Como equipo los Cavaliers tuvieron un 49 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 33 (4-12) de triples y el 68 (21-31) de personal.

"LeBron (James) confirmó por qué es el líder del equipo y lo hizo con una demostración de gran juego en el cuarto periodo", comentó Mike Brown, entrenador de los Cavaliers. "El triunfo tiene un gran valor para nosotros".

Los Celtics repitieron las mismas virtudes y defectos que han arrastrado en la recta final de la liga con un juego seguro y ganador en los tres primeros cuartos, pero perdieron la concentración y seguridad defensiva en el cuarto para dejar escapar un triunfo que habían tenido a su alcance.

De nuevo, el base Rajon Rondo con un doble-doble de 27 puntos, 12 asistencias y seis rebotes fue el líder indiscutible de los Celtics, que no tienen la ventaja de campo.

El veterano alero Kevin Garnett también hizo una buena labor individual y de equipo al conseguir un doble-doble de 18 puntos, 10 rebotes, cuatro asistencias, tres tapones y dos recuperaciones de balón.

Pero al alero Paul Pierce le toco la noche de falta de inspiración encestadora y se quedó con sólo 13 puntos después de fallar 12 de 17 tiros de campo.

"Nos faltaron los puntos decisivos y ahí estuvo la diferencia final, ellos los consiguieron y por eso ganaron", comentó Doc Rivers, entrenador de los Celtics. "Nuestro objetivo es conseguir un triunfo en Cleveland y perdimos una oportunidad, pero todavía tenemos más".

Los Lakers se clasifican sin merecerlo, con Pau y la suerte de su lado.

La historia se repitió, Los Ángeles Lakers tuvieron al escolta Kobe Bryant, al ala-pívot español Pau Gasol y a la suerte de su lado para vencer por 94-95 a los Thunder de Oklahoma City en el sexto partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste que ganaron por 4-2 al mejor de siete.

El partido estuvo lleno de intensidad, igualdad y gran baloncesto por parte de ambos equipos, que además también aportó el duelo individual entre Bryant y el alero Kevin Durant, que iba caer del lado de la estrella de los Lakers.

Sin embargo, el gran héroe del partido iba a ser Gasol, que hizo una gran labor bajo los aros al conseguir 18 rebotes, el último de oro, porque con sólo cinco décimas de segundo para concluir el tiempo reglamentario le permitió anotar la canasta del triunfo con muchísima suerte tras caerle el rebote a él.

Gasol, que no había anotado ningún punto en la segunda parte, guardo los dos de oro para asegurar un triunfo que también permitió a su equipo ganar la serie y pasar a las semifinales después que Bryant había fallado el último tiro a canasta de los Lakers. El internacional español no tuvo más mérito que estar bien situado bajo el aro y ver como el pívot Nick Collison no estaba a su lado para que el balón le llegase rebotado a sus manos, se elevase y anotase fácil.

De nuevo, el factor suerte acompañó a Gasol y a lo Lakers para ganar un partido y dejar eliminado a un equipo, el más joven de la NBA, que les ha dejado al descubierto que no son los mejores como conjunto y con muchas interrogantes en su juego de cara al futuro de la competición.

El jugador de Sant Boi disputó 39 minutos para anotar sólo nueve puntos después de fallar 7 de 11 tiros de campo y sólo hizo dos tiros de personal con un acierto. Sin embargo, la figura de Gasol se creció en el juego defensivo a ser clave con 13 rebotes y cinco ofensivos, el último, decisivo para su equipo y frustrante para los Thunder, que con mejor juego de equipo lograron remontar una desventaja de siete tantos (84-91) en el cuarto periodo.

Antes Bryant, en su línea de líder y ser el único que decide en los partidos claves, se cargó al equipo sobre los hombros para aportar 32 puntos. Bryant anotó 12 de 25 tiros de campo, incluidos 3 de 4 triples, y 5-7 desde la línea de personal, capturó siete rebotes, repartió tres asistencias, pero perdió cinco balones.

El base Derek Fisher y el reserva Shannon Brown consiguieron 11 tantos cada uno para ser los otros dos jugadores de los Lakers, junto con Bryant que tuvieron dobles dígitos. El resto de los jugadores de los Lakers hicieron su papel de apoyar a la gran figura y darle la ayuda que necesitó, para ser una vez más la de Gasol la más importante y decisiva, sin la cual la estrella de los campeones de liga, tendría que estar pensando en el séptimo partido de la eliminatoria y en otra entrega completa.

La cruz de la moneda, la vivieron los Thunder, que quedaron eliminados, pero dejaron el mensaje que su gran momento como equipo no sólo ganador, sino con aspiraciones al título, ya no está lejano. A pesar que Durant, su gran estrella, no tuvo la mejor inspiración encestadora, falló nada menos que 18 de 23 tiros de campo y dos canastas fueron triples, con 14 de 15 desde la línea de personal, para conseguir 26 puntos, seis rebotes y tres asistencias, los Thunder merecieron tanto o más la victoria que los Lakers.

Porque hicieron mejor juego de conjunto con el base Russell Westbrook que aportó 21 puntos, nueve asistencias, cinco rebotes y tres recuperaciones de balón. Westbrook pudo convertirse en el héroe del partido si en su último intento de triple, el balón no hubiese dado en el aro y rebotase fuera.

El alero Jeff Green con 16 puntos y el pívot serbio Nenad Krstic, que aportó un doble-doble de 11 puntos y 11 rebotes también mantuvieron hasta la bocina final del partido a los Thunder con la opción al triunfo, que esta vez no pudo ser real.

Mientras, los Lakers tendrán algo más que un día de descanso para recuperarse del esfuerzo de una serie que pensaban ganar en cuatro partidos, y recibir el domingo en su campo del Staples Center a los Jazz, en el primer encuentro de las semifinales que también se disputaron al mejor de siete.